人们进入老年阶段后，身体的各个功能都会出现下降的趋势，不少人都会注重补钙，预防骨质疏松。但是医生想提醒大家，补钾同样重要，甚至比补钙更重要，下面就来介绍一下常被人们忽视的钾元素究竟为什么重要。
钾在人体中是什么角色，有哪些作用？
临床上所说的钾，其实我们体内的游离钾离子，它存在于血液、组织液、神经……维持人体酸碱平衡、参与能量代谢、维持神经肌肉正常功能等都是钾离子的重要作用。另外，钾可以起到拮抗钠离子的作用，而钠离子能使血压升高，所以补钾限钠对防治高血压也有一定的帮助。
当体内缺钾的时候，就会出现疲倦、乏力、心跳减弱、头晕等症状，同时钾离子缺乏也会影响到胃肠道的蠕动速度，比如恶心、呕吐、腹胀等。严重时会影响到呼吸肌的正常收缩，进而造成呼吸肌麻痹，导致死亡。
造成缺钾的原因有哪些？
1、年龄、药物等因素
由于老年人钾缺乏的可能性较大，我们提倡老年人补钾，主要原因如下：
老年人牙口不好，食欲下降，饮食结构单一，如果长期缺少蔬菜、粗粮，很容易缺钾，另外老年人的消化吸收功能也在逐渐衰退，对钾的吸收也会减少。
老年人同时患有高血压、糖尿病等慢性疾病，要长期用药，如噻嗪类利尿剂、磺脲类降糖药，都可以促进钾的排泄，或者抑制钾的吸收，使老年人血钾水平降低。
老年人可能会患上消化系统疾病，如胃炎、胃溃疡等，会导致食欲下降、呕吐、腹泻等症状。
2、出汗增加
夏季入伏天来临，天气逐渐炎热，人体出汗增多，身体在排汗的同时也会使钾离子流失，如果不能及时补充，就会出现低血钾的症状。很多中暑病人都有血钾下降的症状。
3、腹泻
夏季到来，很多人有喝冷饮、吃生食的习惯，还有的年轻人经常光顾烧烤摊，这些都是引起腹泻的原因。为什么会腹泻呢？这是因为这些食物的致病菌没有完全被消灭，进入消化道后就会引起胃肠道反应，进而反馈给大脑，这个时候大脑认为人处于中毒状态，出现上吐下泻的现象，导致大量体液流失，引起缺钾。
缺钾后如何及时发现和补充？
血钾标准是3.5-5.5mmol/L，如果是低于3.5mmol/L，就是诊断为缺钾，若血钾低于2.5mmol/L，那就说明你的身体处于严重缺钾的状态，这个医院就诊，否则会引起严重心律失常，甚至危及生命。
在进行补钾时，最常用的方法是食物补充、口服补充和静脉输入。
1、食补
一般情况下，只要不是缺钾非常严重，或者不能自主进食的病人，都可以通过食物补充获得足够量的钾。在日常生活中，可以多吃一些富含钾的食物，如菠菜、空心菜、苋菜、芥蓝等，还有一些偏黄、橘子、芒果、黄彩椒等富含钾的蔬菜。
此外，海藻类、薯类、豆类等都是富含钾的食物，因此，鼓励老年人和缺钾的人多吃海带、银耳、香菇、紫菜、粗粮、山药、芋头等，可以替代部分主食，同时补钾。另外，绿叶蔬菜一般含有较多的钾、维他命及多种植物化学物，营养价值较高，可选择低油少盐、低温烹炒，也可凉拌食用。
2、口服补充含钾制剂
钾离子在消化道中的吸收率可达90%以上，且安全可靠，因此可通过口服补钾药物来补充钾离子，具有方便、高效、简单和成本低的优点。目前常用的口服补钾药物有氯化钾、枸橼酸钾等。但是服用过程中可能使病人出现恶心、呕吐、腹痛等不良反应，因为这些制剂会对消化道产生刺激。
3、静脉补液
对于无法口服补钾或严重缺钾的病人，静脉输注可以迅速提高病人血钾水平，防止低钾对心肌应激性和血管张力的影响。但静脉输注会增加液体量，加重心脏负担，有心脏疾病的病人要注意补液速度和补钾的浓度。
结语：
夏天是低血钾高发的季节，一方面由于出汗的增加，另一方面还是大部分病人的意识不够高，尤其是一些服用利尿剂的高血压病人，极易引起低血钾。一旦发生低血钾，注意自己身体的反馈，及时就医。日常生活中多补充钾含量高的食物，但是同时要考虑基础疾病，有糖尿病的患者尽量选择一些坚果类补充，高血压病人补充钾的同时要严格限制钠的摄入。
