癌症的发生不是一天形成的，是随着时间慢慢推移发生发展而成的，老年人癌症高发是因为老年人身上都有或多或少的慢性疾病，没有加以治疗和控制，有的病就从慢性炎症变为癌前病变最后变为癌症。
那么癌前病变是什么呢？首先来说癌前病变不是癌症，癌前病变必须在一定条件下才可能转变为癌。而且，不同的肿瘤，几率也有高有低。恶性肿瘤一般都有癌前病变阶段，如果能及时发现并进行治疗，大部分癌前病变如果及时治疗就可以转危为安，只有相当小的一部分癌前病变会继续发展，演变为癌。
最常见的癌前病变有这四种，
1.胃癌的癌前病变。慢性萎缩性胃炎、胃溃疡、胃息肉、残胃炎等胃病都被认为是胃癌的癌前期疾病，它们的临床表现都很相似，主要症状是胃脘胀满、疼痛、嗳气、反酸、恶心、食欲不振等等。如果这些癌前期疾病继续发展发生胃黏膜病变，比如说变成胃黏膜不典型增生和胃黏膜肠上皮化生，特别是重度典型增生、大肠上皮化生，这样就属于癌前病变，而且病变的几率会更高。
2.肝癌的癌前病变，肝癌分为原发性和继发性两种，一般来说，肝炎、肝硬化、肝癌是肝病演进的“三部曲”。肝癌的发生、发展是一个多阶段的过程，在肝硬化到肝癌的恶性演进过程中会经历一个较长的肝癌癌前病变时期。
3.乳腺的癌前病变。乳腺增生患者一定要注意，如果病理活检结果出现非典型增生，那她就属于乳腺癌的高危人群;相反，只要没有非典型增生，那她就是普通人群，不用担心了，只要日后按照一般人群来体检筛查即可。
4.腺瘤性肠息肉。我们经常发现，有的人明明知道自己患有大肠息肉，但并不在意，一直等到息肉发生癌变造成不良后果后，才开始后悔不已。息肉是黏膜表面隆起的增生物，消化道息肉中最常见的是大肠息肉。大肠息肉可分为腺瘤性息肉、错构瘤性息肉、增生性息肉及炎性息肉等不同类型。其中，腺瘤性息肉有一定癌变机会，属于癌前病变，大家应该重视，并积极治疗。
癌前病变一旦确诊，就必须积极治疗，大部分癌前病变都得借助检查才能发现。不过，身体出现故障也会给主人发出些信号，如溃疡长时间总不好，大便出血、乳腺摸上去有些痛……千万不要对此放任不管。癌症是综合因素作用的结果，尽可能地阻断癌变之前的过程，哪怕只是一个小小的细节，便可以为远离癌症提供帮助。